Cómo cuidar de tu mascota envejecida

Buenas noticias para los dueños de mascotas: nuestros perros y gatos viven más tiempo que nunca. Al igual que las personas, las mascotas tienen necesidades cambiantes a medida que envejecen. Aquí hay algunas cosas simples que puede hacer para ayudar a su mascota mayor a mantenerse saludable, feliz y vital.

¿Cuándo mi mascota es mayor?

Si bien cada animal es diferente, existen pautas generales para determinar cuándo se convierten en «mayores». Los gatos se consideran maduros de 7 a 10 años, mayores de 11 a 14 años y geriátricos de 15 años o más.

Los perros, en general, pueden llamarse mayores a los siete años de edad, pero los perros más grandes envejecen más rápidamente. Un gran danés es un senior a los 6 o 7 años, por ejemplo, pero 7 es solo la mediana edad para un chihuahua. En última instancia, la genética, la nutrición y el entorno de su mascota jugarán un papel importante en la determinación de cuándo es un adulto mayor.

1.Haga del veterinario su primera parada

Los chequeos regulares son esenciales para la salud de su mascota y se vuelven aún más importantes a medida que envejece. Las enfermedades relacionadas con la edad pueden ser sutiles y es fácil pasar por alto los síntomas. A través de exámenes, su veterinario puede establecer una línea de base de lo que es normal para su mascota. Esto le avisará cuando algo no esté bien. Si nota algún cambio en el comportamiento, el apetito o el nivel de energía de su mascota, asegúrese de consultar con su veterinario. Se recomienda a las mascotas mayores que consulten a un veterinario cada seis meses.

2. Elija la dieta adecuada

Si su mascota mayor es menos activa, necesitará menos calorías. Intente alimentar con verduras frescas o golosinas comerciales de alta calidad y limitar el tamaño de las porciones a la hora de comer. Más de la mitad de las mascotas tienen sobrepeso y la obesidad contribuye a muchas enfermedades y ejerce más presión sobre las articulaciones de su mascota. Los perros con problemas en las articulaciones pueden beneficiarse de la suplementación con glucosamina o aceites de pescado; incluso hay alimentos especiales para mejorar problemas de movilidad o enfermedades articulares. Las mascotas con enfermedades renales o cardíacas también pueden necesitar dietas especiales. Su veterinario puede diseñar un plan de peso que aborde las necesidades nutricionales específicas de su mascota y hacer recomendaciones si la suplementación o una dieta especializada pueden ayudar.

3. ¡Muévalo!

El ejercicio ayuda a su mascota mayor a mantener un peso corporal saludable y ayuda a retrasar la degeneración de las articulaciones debido a la artritis. Caminar es un ejercicio excelente. Comience con caminatas cortas, de 10 a 15 minutos cada una, luego aumente gradualmente la duración. Escuche a su perro: si parece cansado, es hora de detenerse. Muchos perros mayores intentarán seguirle el ritmo y no sabrán que han alcanzado su límite. Asegúrese de tener agua disponible y no pase largos períodos al aire libre en un clima demasiado caluroso o húmedo. Si tiene acceso a una piscina, la natación supervisada es un gran ejercicio de bajo impacto y es naturalmente relajante para muchos perros. 

4. Practique una higiene dental adecuada

¿Recuerda el viejo dicho: «Sé fiel a tus dientes o te serán falsos»? Bueno, el cuidado dental es tan importante para las mascotas como para nosotros. La enfermedad dental es dolorosa y puede dificultar la alimentación de su mascota mayor. Idealmente, debería comenzar a cepillar los dientes de su mascota temprano, pero si no lo ha hecho, no se desespere; todavía puede tomar medidas. El primer paso es un examen veterinario y una limpieza dental profesional. Luego, programe controles regulares y cepille a diario en casa. Si su mascota no tolera que le cepille los dientes, considere las golosinas dentales, las dietas dentales o los juguetes dentales diseñados para ayudar a mantener los dientes limpios y saludables.

5. ¡La seguridad es lo primero!

Los perros y gatos mayores pueden experimentar pérdida de visión y / o audición. Si este es el caso, debe tener especial cuidado para mantenerlos fuera de peligro. Retire los objetos peligrosos de su camino y use puertas para mascotas para crear un espacio seguro para su mascota cuando no pueda supervisar. Utilice señales con las manos para comunicarse con una mascota con pérdida auditiva. Y, si su perro o gato mayor tiene pérdida de visión por cataratas, consulte con su veterinario para ver si la cirugía podría revertir el problema.

6. Accesibilidad

Los perros y gatos mayores pueden desarrollar artritis u otros problemas en las articulaciones, lo que puede hacer que les resulte más difícil moverse. Usted puede ayudar proporcionándoles rampas para ayudarlos a navegar por la casa, levantarse en la cama o salir. Asegúrese de que las cajas de arena sean de fácil acceso. Las camas ortopédicas para mascotas, con o sin elementos calefactores, pueden ayudar a mantener a su mascota cómoda y aliviar la presión sobre las articulaciones. La hidroterapia y el masaje terapéutico también son terapias efectivas para perros con dolor articular. Consulte a su veterinario para conocer los últimos tratamientos y terapias.

7. Estimulación mental

Sí, puedes enseñarle nuevos trucos a un perro (o gato) viejo; de hecho, es una excelente manera de mantenerlos jóvenes de corazón. Intente inscribirse en una clase básica de entrenamiento o trucos con su mascota mayor. También puede darles «juguetes de rompecabezas», que requieren que resuelvan activamente el rompecabezas para poder introducir la golosina de comida dentro. Para perros y gatos, tenga muchos juguetes a mano y participe en muchos juegos interactivos para mantener sus mentes y cuerpos en funcionamiento.

8. Contacto físico

Nada le dice más a tu perro que lo amas como un buen masaje en la barriga. A medida que su mascota envejece, el contacto físico es más importante que nunca. El masaje terapéutico es ideal para animales con dolor en las articulaciones e igualmente agradable para aquellos que no lo tienen. Las mascotas que tienen dificultades para acicalarse pueden beneficiarse de un cepillado adicional. Cada momento que tienen juntos es precioso, y aumentar la conexión física entre ustedes fortalecerá su vínculo inconmensurablemente. Maximice todas las oportunidades para crear lazos afectivos con su mascota; ambos se alegrarán de haberlo hecho.